Se fue el 14.º día del Mundial con la sensación de que Lionel Messi está a todo vapor, aunque ese barco llamado Argentina aún no es la máquina de eficiencia que se espera.

En el duelo de octavos de final, Messi cumplió su milésimo partido como profesional. Como todo fanático de este gran jugador lo sabe, Messi ha estado en 778 partidos con el FC Barcelona, 53 con el París Saint-Germain y 169 con la selección de Argentina.

Y fue un festejo reconfortante en lo personal, pues ‘La Pulga’ anotó el gol de apertura ante Australia y fue el jugador dominante del encuentro. Fue el crack que todos esperan ver, además de que consiguió anotar por primera vez en un cotejo que no sea de fase de grupos. De paso, alcanzó los nueve goles, superó a Maradona y ya es el segundo máximo goleador de Argentina en los mundiales, apenas por detrás de Batistuta, que tiene 10.

No obstante, un solo jugador no es el equipo y el equipo del DT Lionel Scolani tuvo muchos problemas para doblegar a los ‘Socceroos’ por 2-1. Por momentos, se cometieron los errores de aquella fatídica derrota con los sauditas y quedó la impresión de que, si no hubiera sido por el pestañeo del arquero Mathew Ryan, el destino eran los alargues.

Pero se ganó, que es lo importante, y Argentina sigue adelante.

Países Bajos ganó con mucha más comodidad a ese monumento al entusiasmo que es Estado Unidos, por 3-1. Es verdad que los neerlandeses están a años de la Naranja Mecánica de los 70, pero han encontrado la manera de ser efectivos.

El mérito es de ese encantador testarudo del entrenador, el sabio Louis Van Gaal, que prefiere ser sumamente fuerte en defensa (incluso apelando a la grosería) y dejando las tareas ofensivas al talento de Memphis Depay y Cody Gakpo. ¿Y la posesión? Pues Van Gaal prefiere esperar y matar al contragolpe. No es lindo, pero su equipo se ha colado en cuartos de final sin mayores apremios, salvo el susto que le hizo pasar Ecuador en fase de grupos.

Lo curioso es que Van Gaal nunca ha perdido un partido en un Mundial. Se verá si la Argentina de Messi logra hacerle probar la derrota en cuartos de final.