Se fue el 15 día del Mundial y el francés Kylian Mbappé ratificó que es un prodigio del fútbol. Con sus dos goles de hoy, el delantero con fama de díscolo avanzó hacia lo que será una consagración pocas veces vista, al menos desde Diego Maradona. A sus 23 años, Mbappé tiene 9 goles en 11 partidos mundialistas, es decir, exhibe más goles que Pelé, Maradona, Messi y Cristiano Ronaldo a su edad en las Copas del Mundo.

A este ritmo, el francés de ancestros cameruneses superará al alemán Miroslave Klose, el máximo artillero, con 16 tantos. Y, por supuesto, Mbappé fue clave para que Francia superase hoy por 3-1 a una altanera Polonia y avanzara a los cuartos de final.

Pero sería injusto no reconocer la enorme tarea del resto del equipo. La movilidad de Ousmane Dembelé ayudó a encontrar los espacios para atacar a los galos. Olivier Giroud, como siempre, usó su visión periférica para realizar estupendos pases. Y Antoine Griezmann es una máquina creativa, un dinamo para el juego del equipo del DT Didier Deschamps. Gracias a ellos, Francia huele a bicampeonato.

A propósito de Giroud, también marcó un hito este día. Con su tanto de hoy, se convirtió en el máximo anotador de la selección francesa, con 52 dianas. El histórico Thierry Henry se quedó con 51. El mismo Giroud mostró su record con sus manos:

Polonia no fue un rival sencillo. De hecho, realizó su mejor presentación en este torneo, lejos de la desidia de los otros cotejos. Presionó desde el inicio, lo cual ya es toda una novedad . Por momentos Polonia dominó a Francia gracias al esfuerzo de Przemysław Frankowski y Piotr Zieliński, quienes crearon jugadas de peligro muy interesantes. Pero, cuando Giroud anotó al minuto 44, el cuadro polaco perdió fuelle y acabó dominado por el campeón, de la misma manera que una culebra aprieta a su presa.

Como anécdota quedará que, antes del pitazo final, se registró el primer penalti repetido por orden del VAR (tenía que ser). El polaco Robert Lewandowski falló en su ejecución pero el arquero Hugo Lloris no tenía los dos pies en la línea de meta antes del disparo. Lewandowski repitió y, ahora sí, logró marcar. Algo de alegría para despedirse de un Mundial en que Polonia padeció la mayor parte del tiempo.

Más extraño fue que el francés Jules Koundé jugara con una cadena de oro durante 41 minutos. La joyería está prohibida en los cotejos, pero a Koundé simplemente se le olvido quitarse la cadena antes de saltar a la cancha. Cuando el árbitro se percató y ordenó que se la sacara, el jugador requirió ayuda.

Francia chocará en cuartos de final con Inglaterra, que venció por 3-0 a Senegal con dos obras maestras del contragolpe realizadas en el primer tiempo. Cuando los ingleses del DT Gareth Southgate corren con la pelota y tocan de primera, son peligrosos.

Fue llamativo que Harry Kane, un 9 que en realidad actúa como el 10 de los ingleses, pudiera marcar un gol. Con eso, elevó a 52 su cuenta personal con la selección y está a un tanto de convertirse en el máximo artillero de Inglaterra, record en solitario de Wayne Rooney.

En cuartos de final, Francia (un equipo profundo a pesar de las ausencias, que maneja todas las facetas del juego) chocará con Inglaterra (un plantel joven, que ha mejorado su puntería de cara al gol), en lo que bien podría ser una final de Eurocopa.